Pari vuotta takaperin sosiaalisen median sovellusten alettua levitä aikaisten ensiomaksujien keskuudesta meidän tavallisten pulliaisten pariin innokkaimmat digievankelistat ehtivät jo moneen otteeseen ennustaa perinteisen median väistämätöntä kuolemaa. Pontta väitteilleen nämä digimaailman eliittijoukut saivat samoihin aikoihin koko maailman taloutta ravisteleesta taantumasta, joka näkyi kansalle konkreettisesti tuhansien työpaikkojen katoamisena ja yhä ohuempana aamun lehtenä. Kuten aina ennenkin, taantuma leikkasi viikatteellaan ensin yritysten markkinointibudjetteja.

Yritysten markkinointipäättäjät saivat epäkiitolliseksi tehtäväkseen taklata taantumaa kasvattamalla myyntiä, mutta nyt entistä ohuemmalla lompakolla. Perinteisille markkinointimetodeille ryhdyttiin kaipaamaan kustannustehokkaampia vaihtoehtoja. Vähemmällä piti saada entistä enemmän, mieluiten vielä lyhyemmässä ajassa. Pitkäaikaiseen brändimainontaan keskittyneet alan toimistot olivat hätää kärsimässä. Pikkubudjetilla kun ei rakenneta mielikuvia. Vähällä pyritään viestimään vain olennaisin. Hakukonemarkkinointiin keskittyneet asiantuntijatoimistot selvisivätkin taantumasta yllättävän vähällä. Oikeastaan kyse oli onnenpotkusta.

Vaikka taantuman niska saatiinkin suhteellisen lyhyessä ajasa taitettua, ei hakukonemarkkinointi jäänyt Suomessa kuitenkaan miksikään pula-ajan markkinointikikaksi, päinvastoin. Hakukonemarkkinointi näyttää nykyään olevan yhä useamman markkinointipäättäjän huulilla puhuttaessa uusasiakashankinnasta. Kustannustehokkaana, selkeästi mitattavana uusasiakashankinnan metodina hakukonemarkkinointi tuleekin jatkossa olemaan entistä tärkeämpi osa yritysten markkinointipalettia. Taustalla vaikuttavat myös muuttuneet kuluttamisen käytännöt. Siinä, missä eilisen päivän ostaja oli ostopäätöksissään vielä hyvin pitkälti mainospuheiden ja huhujen varassa, on tilanne tänä päivänä tyystin toinen. Tämän päivän kuluttaja ei enää liiemmälti mainospuheista perusta, vaikka sellaisista saattaisi edelleen jonkin verran vaikuttuakin. Internetin hakukoneet ovat tehneet tiedonhausta ostopäätösten tueksi helppoa, nopeaa ja äärimmäisen tehokasta.

Suomalaisista kuluttajista jopa noin 80 % etsii tietoa mahdollisen ostopäätöksensä tueksi ensisijaisesti internetistä. Muutos entiseen on merkittävä. Paikkansa kuluttajan mielessä ja ostoskorissa säilyttääkseen on yrityksen oltava hakukoneiden hakutuloksissa esillä, mieluiten palkintopallisijoilla. Hakukonemarkkinointi tähtääkin Suomessa paalupaikkaan sekä niin sanotuissa luonnollisissa hauissa että maksetun hakukonemainonnan avulla. Molemmat hakukonemarkkinoinnin metodit tukevat toisiaan. Luonnollisissa, hakukoneoptimoinnilla aikaan saaduissa hakutuloksissa korkeille pistesijoille sijoittuneet yritykset koetaan toimialansa merkittävimmiksi, luotetutuiksi asiantuntijoiksi. Maksettu hakukonemarkkinointi taas on mainio tapa kohdentaa tarkkaan hiottuja viestejä kuluttajille juuri silloin, kun he tietoa ostopäätöksensä tueksi hakevat. Molemmat metodit tähtäävät samaan lopputulokseen, käyntimäärien kasvattamiseen verkkosivuille. Hakukonemarkkinointia harkitsevan on kuitenkin syytä muistaa, etteivät pelkät kävijäämäärät vielä kieli oikeastaan mistään. Hakukonemarkkinoinnin tulokset tulee aina mitata rahassa. Jos hakukonemarkkinointi onnistuu, sen tulisi näkyä lopulta kasvana myyntinä. Myyntiin taas vaikuttaa näkyvyyden ohella moni muukin seikka. Hakukonemarkkinointi onkin Suomessa yhä useammalle leipätyötä.